Schuld daran haben - natürlich - der Markt und die technologische Entwicklung. Werbung dominiert mittlerweile sämtliche Programmbereiche, das Internet öffnete uns die Augen für neue Möglichkeiten. Wäre es nicht schön, einmal mit der Suchmaschine Google alle Fernsehprogramme nach einem Lieblingsfilm zu durchsuchen? Einmal mit der Maus die Werbung wegzuklicken? Oder bei n-tv die Nachrichten von Spiegel Online zu empfangen? Interaktiv anstatt passiv.

Die Schuld am Niedergang des Fernsehens tragen vor allem wir - die Zuschauer. Und wir können nicht anders. Denn nur selten sind unsere Lebensgewohnheiten noch mit dem TVProgramm vereinbar. Um Punkt acht die Nachrichten gucken oder um Punkt viertel nach neun die Lieblingsserie. Das ist Fernsehen von gestern - fast so, als hätten Supermärkte täglich nur eine Stunde geöffnet.

Der Traum vom Fernsehen wird sich erst erfüllen, wenn die Sender zu echten Dienstleistern werden. Wenn Programmchefs die Themenauswahl ihren Zuschauern überlassen. Sie an das Publikum abgeben, anstatt sie allein kommerziellen Bedürfnissen unterzuordnen. Neue Geschäftsmodelle werden entstehen, hoffentlich auch ohne das Wort »Pay«.

Die digitale Technik macht es schon heute möglich, ein individuelles Programm aus allen verfügbaren Sendern zusammenzustellen, ohne zu zahlen: mit Videogeräten wie Tivo und Replay in den USA oder der deutschen Erfindung Tivion (»Fernsehfee«). Sie überspringen Werbung, durchsuchen das Kabelnetz nach bestimmten Sendungen und präsentieren den Zusammenschnitt, als sei es das laufende Programm. Noch protestieren die TV-Konzerne heftigst dagegen. Einstweilige Verfügungen der deutschen Privatsender verhindern, dass Tivion verkauft werden darf. Fernsehen wird wieder spannend, und es wird viel zu berichten geben.